“Far finta che la salvaguardia dell’ambiente sia una preoccupazione di sognatori “bobos” significa abbandonare le comunità della classe operaia al loro destino.”

In molti paesi, i movimenti populisti di destra sono ormai popolari. E ovunque stanno screditando le politiche di tutela ambientale: vengono accusati di "rendere la vita delle persone impossibile" per benefici tanto lontani quanto incerti.

Questi movimenti populisti denunciano, in particolare, i ricchi cittadini dei quartieri poveri che vanno in bicicletta, mangiano vegano e diffamano le auto vecchie e inquinanti e gli stili di vita obsoleti degli abitanti delle periferie e delle zone rurali. Capitalizzando il senso di umiliazione provocato da questo disprezzo sociale, questi movimenti respingono in massa tutte le iniziative ecologiste.

È vero, naturalmente, che le comunità operaie sono talvolta le prime a subire le conseguenze di queste iniziative. Le autorità pubbliche hanno ripetutamente chiesto loro di compiere sforzi proporzionalmente maggiori rispetto ai più abbienti, che tuttavia inquinano di più. Questo è inaccettabile. Ma dobbiamo anche essere consapevoli che i grandi perdenti del degrado degli ambienti naturali non sono, in realtà, i più privilegiati, bensì le classi lavoratrici, in particolare le più modeste.

L'inquinamento atmosferico è forse uno degli esempi più evidenti. Chi ne soffre di più? Chi non può permettersi di lasciare le proprie case vicino a impianti inquinanti . Grandi città come Parigi, Marsiglia o Lione sono più inquinate rispetto a zone meno densamente popolate, ma questo fatto nasconde notevoli disuguaglianze all'interno delle aree urbane. Nella regione dell'Île-de-France, ad esempio, i quartieri con l'aria più inquinata si trovano principalmente a Seine-Saint-Denis, vicino all'autostrada A1.

Tuttavia, anche le aree rurali sono colpite. In media, in tutto il Paese, le persone che vivono in aree svantaggiate (il 20% più povero) respirano aria di scarsa qualità per sette settimane in più all'anno rispetto ai loro concittadini che vivono nelle aree più ricche (il 20% più ricco).

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